Катастрофа для крабів Острова Різдва

Зміна клімату може спричинити порушення шлюбного періоду червоних крабів Острова Різдва, а це в свою чергу загрожує зникненню всього їхнього виду.

Щороку початок сезону листопадових дощів на Кірітіматі (друга назва острову) знаменує старт «любовного» періоду для корінних його жителів, – червоних крабів, – які поспіхом переселяються до моря.

Шлюбний період крабів схожий на своєрідне паломництво: сухопутні краби здійснюють двотижневий ривок до океану, де самець будує весільне гніздечко, в якій самка згодом висиджуватиме своїх дитинчат ще два тижні. Проте не все так легко, адже існує суворий термін: треба встигнути до ранку припливу, що передуватиме появі нового місяця у грудні, занурити яйця до океану. І тоді, десь через місяць, нове покоління успішно попрямує до суші.

На жаль, зміна рівня опадів може порушити цей делікатний процес , говорять учені з Прінстонського університету. І взагалі з підвищенням температури по всій планеті раніше надійний цикл тропічних вологих і сухих сезонів тепер зміниться . Для червоного краба, чий шлюбний сезон залежить від термінів і кількості опадів, така ситуація може виявитися смертельною .

Зміна клімату представляє собою особливу загрозу для тварин, які змушені мігрувати ще до початку свого розмноження . Але оскільки вони живуть і народжуються не в одному районі, то будь-що перешкоджатиме їхньому пересуванню і навіть виживанню.

Щоб порівняти ефект впливу кількості опадів на крабів, Елліссон Шоу (Allison Shaw), автор статті, та Кетрін Келлі (Kathryn Kelly), професор океанографії в Університеті Вашингтона, дослідили дані про міграції в періодах між 1919, 1939, 1976 та 2011 роках. І виявилося, що, за винятком трьох років, краби не здійснили свої передшлюбні подорожі до моря за відсутності щонайменше 22 міліметрів опадів.

Між тим, «легкий» або пізній сезон дощів може перенести їхні міграції на місяці вперед або назад. У 1997 році під час різкого підвищення температури, так зване Ель-Ніньйо, що спричинило особливо посушливий сезон, краби не мігрували взагалі.

Процес переміщення тварин впливає не тільки на їхні власні екосистеми, але і на тих, які залежать від міграції інших для власного виживання . Якщо кількість червоних крабів скоротиться , то не відомо наскільки зміняться морська і наземна екосистеми протягом року. Бо ж личинки червоних крабів слугують кормом для китових акул , які постійно припливають до берегів Острова Різдва, щоб поживитися. Та й самі краби допомагають острову уникати перенасадження, зносячи все на своєму шляху до узбережжя і назад .