Старіші, але все ще корисні дерева, продовжують зростати

Висновки суперечать гіпотезі про те, що старі дерева менш продуктивні. Ця інформація може мати важливі наслідки для абсорбації.

Більшість об'єктів припиняють ріст з досягненням певного віку, але дерева ростуть пропорційно до свого віку та габаритів – показало широкомасштабне дослідження.

Дослідження, опубліковане міжнародною командою з 38 учасників в журналі «Нейтче» змінило уявлення про те, що старі дерева менш продуктивні . Ці дані можуть мати важливі наслідки при використанні лісів для абсорбації вуглекислого газу з атмосфери.

«Ці дані суперечать уявленню про те, що ті дерева, які стають більшими і старшими, з плином часу припиняють свій ріст». – повідомляє Нейт Стефенсон, провідний дослідник та еколог Геологічної сліжби США. – «Це також означає, що старі дерева краще поглинають вуглекислий газ із атмосфери, аніж як вважали раніше ».

Вчені із 16 країн вивчали показники 673 046 дерев з більш, ніж 400 видів, які ростуть на шістьох континентах і з’ясували, що великі старі дерева активніше зв’язують великі часточки вуглецю порівняно з молодшими деревами. Науковці виявили, що одне велике дерево виділяє в атмосферу лісу таку кількість вуглекислого газу, яка міститься в одному дереві середніх розмірів.

«Якщо розглядати на прикладі людей, то можна сказати, що це те саме, якби ми просто продовжували рости після підліткового віку, замість того, щоб сповільнювати цей процес. У такому випадку люди середнього віку мали б вагу зо півтонни, а похилого – більше тонни», – повідомляє Стефенсон.

«Якщо промовляти цифрами, то дерева з діаметром стовбура у 100 см набирають за рік 10–200 кг маси, у середньому – 103 кг, це майже у три рази більше показників дерев того ж виду, але з діаметром у 50 см. Ці показники дорівнюють появі в лісі нового дерева діаметром 10–20 см щороку», – вказано у доповіді.

Висновки підтверджують дослідження 2010 року, яке засвідчило, що деякі з найбільших дерев в світі, такі, як евкаліпт та секвойя, з віком показують надзвичайні показники росту.

«Для гігантських дерев швидкий ріст – норма, і найбільші з них за рік можуть набрати 600 кг маси», – повідомляють автори.

У старих лісах західного узбережжя Сполучених Штатів дерева з діаметром понад 100 см складають лише 6 %, проте завдяки їм, загальна маса лісів щороку збільшується на 33 %. Водночас дослідники повідомляють, що швидка абсорбація в окремих дерев не обов’язково означає для всього лісу «чисте» збільшення накопичень карбону. «Старі дерева можуть загинути і викинути назад вуглекислий газ під час розкладання». – повідомляє Адріан Дас, співавтор досліджень з Геологічної служби США. – «Разом з тим наші досліди дають змогу вважати, що старі дерева відіграють у цьому процесі непропорційно важливу роль, допоки вони живі. Це якби ваші улюблені зірки спорту були б бандою 90-річних».

«Ці дані засвідчують нам, що великі старі дерева дуже важливі , і не тільки як накопичувачі вуглекислого газу . Ці дерева відіграють навіть більш значне значення, аніж нам здається», –стверджує Емілі Лайнс з Університетського коледжу Лондона, співавтор досліджень.

Розуміння значення великих дерев у екології лісів приходить швидко, не дивлячись на те, що зростає загроза від вирубування лісів, посух та нових шкідників і хвороб. Дослідження 2012 року засвідчило, що частка великих дерев у лісі може складати менше 2 %, проте на них буде припадати 25 % загальної біомаси, і вони відіграватимуть важливу роль в екології лісів, бо засівають значні території .