Зміни клімату вже коштували США щонайменше 14 мільярдів доларів

Повені, посухи та інші природні лиха останнього десятиліття, пов'язані із змінами клімату, завдали збитків США на суму більш ніж 14 мільярдів доларів. Такого висновку дійшли американські вчені під час нещодавнього дослідження, опублікованого в журналі «Питання здоров'я» («Health Affairs»).

Це дослідження ініціювали учасники некомерційної організації «Рада із захисту природних ресурсів» («Natural Resources Defense Council») і вчені каліфорнійських університетів Берклі та Сан-Франциско. Вони проаналізували шість природних катаклізмів, що відбулися в США в період між 2000 і 2009 роками. Серед них лісові пожежі у 2003  р. і надзвичайна спека у 2006 р. в Каліфорнії, сезон ураганів у Флориді у 2004 р., спалах вірусу Західного Нілу в Луїзіані у 2002 р., повінь у 2009 р. в Північній Дакоті, а також загальнонаціональне забруднення повітря озоном у 2000-2002 рр. Автори пов'язують ці події зі змінами клімату і наголошують, що кількість таких природних явищ буде лише зростати з подальшим підвищенням температури на планеті.

За оцінками експертів, перераховані події стали причиною 1 689 передчасних смертей , 8 992 госпіталізацій, 21 113 випадків надання невідкладної допомоги та 734 398 відвідувань лікарів амбулаторно.

Найбільша частина витрат (13,3 мільярда доларів) була пов'язана з передчасною смертністю, тоді як фактичні витрати на охорону здоров'я склали приблизно 740 мільйонів доларів. За словами вчених, під час аналізу вони обирали події «середньої тяжкості» і не чіпали деякі з «найдорожчих» катастроф, як, наприклад, ураган Катріна у 2005 р.

Автори  дослідження наголошують, що збільшилась потреба готовності системи охорони здоров'я до змін клімату , а також забезпечення держави методологією оцінки майбутніх витрат на охорону здоров'я.

«Цифри великі, - говорить Кім Ноултон , старший науковий співробітник «Ради із захисту природних ресурсів» і провідний автор дослідження. - І це важливо, що ми починаємо думати про те, як зміни клімату можуть впливати на здоров’я людей».

Це дослідження є однією з найамбітніших спроб створення єдиного методу оцінки витрат, спричинених впливом зміни клімату на систему охорони здоров’я. Більшість попередніх спроб охоплювали тільки витрати, пов’язані з втратою власності, із завданням шкоди інфраструктурі та з іншими матеріальними збитками.