Елізабет Колберт (Elizabeth Kolbert) насправді розповідає не лише про теперішнє зменшення біорозмаїття, відоме як шосте вимирання. Масштаби перетворень, які ми спостерігаємо зараз, важко оцінити, якщо не спиратися на ширший контекст. Напевно, з цієї причини авторка вдається до екскурсів у далеке минуле. В її дослідженні знайшлося місце не лише для видів тварин, які зникають просто зараз внаслідок людської діяльності, — вона розповідає ще й про динозаврів, астероїди, Кюв'є, Дарвіна, про загальні закони еволюції і геологічні дослідження...